De overledene heeft geen testament gemaakt. Wie zijn de erfgenamen?

Als er geen testament is gemaakt, bepaalt de wet wie de erfgenamen zijn. Het wettelijke erfrecht is geregeld in boek 4 van het Burgerlijk Wetboek. De wet deelt de erfgenamen in 4 groepen (bloedverwanten) in. Je gaat pas naar een volgende groep als de eerdere groep geen effect sorteert (wanneer de overledene in die groep geen erfgenaam achterlaat). De groepen zijn als volgt ingedeeld:

1. groep 1: echtgenoot, geregistreerd partner, kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen;
2. groep 2: ouders, broers, zusters en afstammelingen van broers en zusters;
3. groep 3: grootouders;
4. groep 4: overgrootouders.

In beginsel erft iedere erfgenaam een gelijk gedeelte. Voor kinderen, broers, zusters, grootouders en overgrootouders geldt er plaatsvervulling. Plaatsvervulling betekent dat een afstammeling van een bepaald persoon (bij bepaalde gevallen/gebeurtenissen) de plek van die persoon als erfgenaam inneemt. De afstammelingen verkrijgen dan samen het erfdeel waar dat persoon (volgens de wet) recht op had. Plaatsvervulling vindt in meerdere gevallen/gebeurtenissen plaats, maar de meest voorkomende is die bij vooroverlijden.

Een voorbeeld: vader komt te overlijden en laat zijn vrouw en 3 kinderen achter. 1 zoon is voor vader overleden. De vooroverleden zoon laat 2 kinderen achter. Deze kinderen (de kleinkinderen van vader) erven nu het gedeelte waar hun vader volgens de wet recht op had indien hij nog had geleefd.